Brutale Wahrheit: Populisten lassen Wirtschaft schrumpfen

Nach Corona begann die Wirtschaft noch ein kleines Comeback, doch nach der Bundestagswahl ging es abwärts.

Es ist der Preis des Populismus, den jede Gesellschaft zahlen muss, die sich verlocken und verführen lässt. Untersuchungen von Forschern des Kieler Instituts für Weltwirtschaft lassen keinen Zweifel mehr zu: Zwei bis drei Jahre nach dem Machtantritt eines populistischen Regierungschefs beginnt der wirtschaftliche Niedergang eines jeden Landes, der sich auf einen solchen Abweg begibt.  

Ein fataler Einfluss

Der fatale Einfluss von gutgemeinten, aber falschen Wahlentscheidungen der Bürgerinnen und Bürger schlägt so direkt bis in die privaten Geldbörsen durch. Leidtragende sind oft nicht spätere Generationen, wie das in früheren Zeitaltern der Fall war. Sondern genau die Menschen, die an der Wahlurne auf falsche Versprechungen neuer grüner "Wirtschaftswunder" und rascher Erfolge umfassender Umbauten etwa in der Industrie hereingefallen waren.

Einen Zeitraum von 120 Jahre hatten sich Manuel Funke, Moritz Schularick und Christoph Trebesch für ihre Studie "Populist Leaders and the Economy" angeschaut, erstmals erkundeten sie dabei in einer umspannenden Analyse nicht nur die verheerenden Folgen populistischer Machtübernahmen für politische System, die Kultur und die Gesellschaft, sondern deren wirtschaftliche Folgen. 

Aufschwung bleibt aus

Die sind schon anhand der Zahlen und Daten nicht zu leugnen. Folgt auf Phasen wirtschaftlicher Schwäche in entwickelten Industrienationen mit demokratischen Institutionen, klaren gesetzlichen Regeln und einem Staat, der ihnen Geltung verschafft, normalerweise ein zumindest kommoder Aufschwung, bleibt der unter der Ägide von voluntaristisch handelnden Regierungen nicht nur aus, sondern er kann sich auch zu einer Dauerkrise verfestigen. 

Selbst kühne Rechenspiele, bei denen Währungseffekte benutzt werden, um die Lage zu schönen, und die Vermeidung vermeintlich verbrannter und von Schwarzmalern missbrauchter Fachbegriffe wie dem "R-Wort" nützt dann nichts mehr. "Mittel- und langfristig weisen praktisch alle Länder, die von Populisten regiert werden, unterdurchschnittliche wirtschaftliche Ergebnisse auf - nachweisbar durch einen erheblichen Rückgang des realen BIP und Konsums", schreiben die Autoren.

Negativer Einflussfaktor

Die 51 populistischen Regierenden, die zwischen 1900 bis 2020 in verschiedenen Staaten herrschten, waren vernichtend für die Wirtschaftskraft ihrer Länder. Nach 15 Jahren war das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf im Vergleich zu einer von den Forschern angenommenen nicht-populistischen Regierungsgeschichte um zehn Prozent niedriger. Das entspricht einem negativen Einflussfaktor von 0,7 Prozent im Jahr verglichen mit dem optimalen Ergebnis, das erzielt wird, wenn Nicht-Populisten regieren. 

Wirtschaftlicher Zerfall, abnehmende makroökonomische Stabilität und die Erosion von Institutionen gehen typischerweise mit populistischer Herrschaft einher. So erreichten die Vereinigten Staaten unter Präsident Donald Trump ein durchschnittliches Wirtschaftswachstum von 2,4 Prozent oder 2,5 Prozent, unter seinem Vorgänger Barack Obama waren es in der ersten Amtszeit nur zwei, in der zweiten nur 2,3 Prozent gewesen. 

Keine großen Sprünge

Aktuell, darauf weisen die Forscher hin, seien in mehr als einem Viertel aller Länder weltweit Populistinnen und Populisten an der Macht. Das Ifo-Institut erwartet denn auch kaum große Sprünge, gerade im immer populistischer werdenden Europa. In Italien, Ungarn, Finnland und Dänemark Populisten oder sie regieren mit, in den Niederlanden blockiert Geert Wilders seit Monaten die Bildung einer demokratischen Regierung und in Frankreich liegt die "rechtsextreme Marine Le Pen" (SZ) vor dem Wertelager Emmanuel Macrons. 

Auch in Deutschland wirken sich die Wahlergebnisse von 2021 inzwischen auch wie nach dem Lehrbuch aus: "Der Niedergang beginnt in der Regel zwei bis drei Jahre nach Machtantritt", sagen die Forscher und sie verweisen auf das zentrale Ergebnis ihrer Untersuchungen, das leider zu spät kommt, um aktuell noch etwas retten zu können: "Populistische Anführer sind schlecht für die Wirtschaft."