Spritpreiserregung: Verdacht auf Verschwörungstheorie

Nicht an jedem Tag, aber am Ende doch: Ölpreis und Benzinpreis kommen nie von einander los.

Sie waren einer ganz großen Sache auf der Spur, alle zusammen und das wie immer exklusiv. Von der "Tagesschau" bis zu den Stuttgarter Nachrichten, vom "Spiegel" bis zum Reichsnachrichtendienst und der Autofahrerpostille "Autobild" witterten kurz nach Kriegsbeginn alle dieselbe Verschwörungstheorie: "Spritpreis hoch, Ölpreis niedrig - kassieren die Ölkonzerne nun ab?" Natürlich, denn der Ölpreis sinke, doch der Sprit bleibe teuer! Da mache doch jemand "Kasse mit dem teuren Sprit!", argwöhnte die amtliche "Tagesschau".  

Nur der Finanzminister kassiert nicht

Und es war nicht der Finanzminister, der nachweislich wirklich nur ein ganz klein wenig von höheren Benzin- und Dieselpreisen profitiert, weil zehn bis 20 Milliarden für einen Staatshaushalt, der auf mehr als 800 Milliarden Euro Steuereinnahmen im Jahr hoffen darf, gar nicht so bedeutsam sind. Sondern die kapitalistischen Großkonzerne, die die prekäre Versorgungssituation dreist für sich ausnutzten. Raffinerien hielten "den Preis künstlich hoch" (Nordkurier). Die Opec steckte auch dahitler, aber bald schon nicht mehr so ganz, weil ein einheimisches "Spritpreis-Kartell" (News.de) sich Milliarden in die Tasche wirtschaftete.  

Die Stimmen, die in den astronomischen Preisen eine Chance für Natur, Umwelt, Klima, Artenschutz und CO2-Reduktionsziele sahen, waren rar. Das Entsetzen von Pendlern, Ausflüglern und Sonntagsfahrern über Benzinpreise oberhalb von 2,20 Euro übersetzte sich in einen wilden medialen Furor, der bei der Suche nach Schuldigen keine Gefangenen machte. Die Raffinerien waren es. Die Ölmultis. Die Spekulanten. Die Amerikaner. Die Saudis. Die Manager. Die Autofahrer. Die Raser. Die Russen sowieso. 

Verschwörungstheorien aus der Spitzenpolitik

Angeführt von Politikern wie Baden-Württembergs grünem Finanzminister Danyal Bayaz machten Verschwörungstheorien die Runde: Da der Öl-Preis doch nach dem explosiven Hoch zu Kriegsbeginn deutlich gefallen sei, die Kraftstoffpreise an den Tankstellen aber nicht, liege der "Verdacht nahe, dass sich die Mineralölkonzerne die Taschen im Angesicht der Krise vollmachen". Selbsternannte Experten zählten eins und eins zusammen und sie kamen auf 11: Wenn Superbenzin bei einem Ölpreis von 78 US-Dollar pro Barrel 1,92 Euro kostete, bei bei 132 Dollar dann aber 2,28, dann könne der Sprit doch bei 112 Dollar für ein Fass Öl nicht 2,12 Euro kosten. Oder?

Nein, nein, nein, dieser Preisanstieg lasse sich nicht allein mit dem gestiegenen Ölpreis erklären und schon gar nicht mit dem später wieder gefallenen. Auch Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck mutmaßte Auswirkungen einer "Oligopolsituation am deutschen Kraftstoffmarkt", die "seit Langem ein strukturelles Problem" sei, wie er dem früheren Nachrichtenmagazin Der Spiegel verriet, jetzt, wo er endlich darüber sprechen durfte.

Das verschwundene Spritpreis-Kartell

Kein Zweifel, ein Spritpreis-Kartell war am Werk, das "den Staat mit dem Ukraine-Krieg verarschte", wie das sächsische Klickbait-Portal News.de unnachahmlich formulierte. Ein "Fall fürs Kartellamt", denn die Preismuster gäben klare "Hinweise auf Marktmanipulation" (Klimareporter.de). Habeck reagierte und berief diesmal keinen jener "Benzingipfel" ein, mit denen seine Vorgänger stets gegen Wellen von Spritpreiserregung vorgegangen waren, und er lancierte auch keine neuen Benzinpreiskontroll-App, wie sie sich in der Vergangenheit bereits als hilfreich für die Beruhigung der Gemüter erwiesen hatte. 

Habeck flankierte die von seinem Ministerkollegen Christian Lindner angestoßene Diskussion um mögliche und unmögliche, später durchführbare und eines Tages ganz sicher kommende "Entlastungen" (Lindner) vielmehr mit einer Anzeige beim Kartellamt: Es wurde eng für die Ölfirmen, die Blutsauger an der Benzinleitung des Volkes, denen nun bald kräftig auf die diebischen Pfoten geschlagen werden würde. Die großen Medienhäuser waren es zufrieden. 

Geheime Mächte, die alles bestimmen 

Landauf, landab glaubten nun Millionen an die aufgedeckten Milliarden-Manipulationen. Eine einzige kollektive Aufwallung, gemeinsam betrieben von Hobby-Analysten, politischen Taschenspielern und Verschwörungsgläubigen in den Leitmedien hatte dafür gesorgt, dass Bürgerinnen und Bürger zur Überzeugung gelangt waren, dass geheime Mächte über ihr Schicksal bestimmen. Preise, das hatten sie gelernt, entstehen nicht auf Märkten, auf denen Angebot und Nachfrage den Kurs von Waren bestimmen. Sondern in düsteren Hinterzimmern, nach klandestinen Absprachen gewissenloser Kreise aus namenlosen Managern.

Seit sich die Situation normalisiert, hat sich das Interesse deutlich gelegt. Es wäre natürlich von Anfang an einfacher gewesen, auf den unlösbaren Zusammenhang zwischen Ölpreis und Benzinpreis zu verweisen, der beide Produkte seit Jahrzehnten im Gleichschritt marschieren lässt: Nicht jeden Tag, auch nicht jede Woche. Aber schließlich eben doch, weil sich Benzin ohne Öl so wenig herstellen lässt wie sich Öl ohne Umwandlung in Benzin an Autofahrer verkauft. 

Frei erfundenes Phänomen

Währungseinflüsse, Knappheitsausschläge und Nachfragedellen durch Pandemien schlagen mal nach hier und mal nach da aus, mal ist Benzin gemessen am Ölpreis billig wie seit 2015 in Europa, mal ist es Öl gemessen am Benzinpreis wie bis 2015. Wer behauptet, Öl sei 2008 viel teurer, Benzin aber viel billiger gewesen, muss gezielt vergessen, dass der Euro seitdem ein Viertel seines Wertes verloren hat, gemessen in Dollar, der Öl-Einkaufswährung. Geglättet aber zeigt ein langfristiger Chart (oben), wie es Politik und Medien im Angesicht der Spritpreiserregung von Mitte März gelang, den bei zwei Dritteln des Preises liegenden Staatseinfluss mit Hilfe einer frei erfundenen Verschwörungstheorie aus der Debatte zu nehmen und alle Augen auf Phänomen zu lenken, das man sich selbst ausgedacht hatte.