ZDF: Grafikkosmetik - ein neuer Teilbereich der Wahrheitsdarstellung

Absurde Bezüge, sinnfreie Werte: So wurde Deutschland im ZDF Impfweltmeister.

Wer mit Zahlen lügen will, und wer will das nicht!, der hat einige grundsätzliche Regeln zu beachten, um nicht sofort aufzufliegen. Einerseits ist es möglich, Zahlen ohne jeden Bezug zu präsentieren. Statt Werte aufwendig in einen Kontext zu stellen und sie damit einzuordnen, bevorzugen es Kenner, sie einfach mit dem Zusatz "weniger als" oder "mehr als" zu versehen. Gebräuchlich ist aber auch die Variante, durch die Einordnung in ungewohnte Zusammenhänge Zusammenhänge zu verschleiern. Das erzeugt beim oberflächlichen Leser das gute Gefühl, dass Deutschland Impfweltmeister sein könnte und  alles auf dem richtigen Weg ist.

Grafik als möbiussches Band

PPQ.li ist ein Erlebnisbericht eines ZDF-Grafikers zugespielt worden, der auf dieser sogenannten Gefühlswissenebene arbeitet: Zu seinen Aufgaben gehört es, beim zweiten deutschen Gemeinsinnsender Zahlen so als Grafik zu servieren, dass die verwendeten Balken, Torten, Linien und Kreise als möbiussches Band funktionieren. Sie zeigen ausschließlich, was der Leser sehen soll, nicht aber, was eigentlich zu sehen wäre. Ein bis heute wegweisender Klassiker dieser Kunst entstand im Herbst 2018 bei den Gemeinsinnkollegen der ARD. Dort hatte es das Grafik-Team geschafft, eine Umfragegrafik herzustellen, auf der der Balken der Grünen dreimal so groß dargestellt war wie der der Linken, obwohl die 10 und die Grünen auch nur 15 Prozent erreicht hatten. Dafür war der Balken der FDP, eigentlich nur ein Prozent schlechter als die Linke, kaum zu sehen, während die 28 Prozent der Union mehr als doppelt so groß dargestellt waren als die 15 der Grünen. 

Doch sind die gewonnenen Kämpfe von gestern, heute geht es darum, die Mächtigkeit der deutschen Impfkampagne in alle Haushalte zu vermitteln. Im Vergleich zu Israel, Großbritannien und den USA verläuft die Impfkampagne hierzulande zwar äußerst schleppend, "da die EU-Kommission zu wenig und zu spät bei Biontech vorbestellt hat" (SZ). Doch da ist ja noch das ZDF-Grafikressort, das zu einer Tabelle griff, um den gegenteiligen Eindruck zu erwecken (oben). Wie es dazu kam, erzählt Kevin Lügbe-Narbenstein, einer der ZDF-Zahlenzauberer in seinem nachfolgenden Erlebnisbericht.

Ins Verhältnis zum positiven Grundgehalt

Unsere Aufgabe war klar, das ist sie immer. Die Zahlen, die uns reingereicht worden waren, sahen denkbar schlecht aus. Also würden wir wohl, so verstehen wir unseren Job, etwas ins Verhältnis zu irgendetwas setzen müssen, um den positiven Grundgehalt zu betonen. Entsprechend lief auch die Instruierung. Der Chef unserer Grafikkosmetik-Abteilung bat per klarer Anweisung, mal zu sehen, was wir machen könnten. 

Mein Kollegin und ich hatten die Sache dann auf den Tisch. Im ersten Moment verheerend, jeder kennt ja die Daten, deshalb ja auch der Streit seit Tagen, wer jetzt Schuld habe an dem ganzen Schlamassel. EU? Berlin? Spahn? Thüringen? Im ersten Moment wollte ich auch schon rausgehen und sagen, dass das so katastrophal ist, dass der beste Grafikkosmetik, und wir sind die Besten hier, da nichts machen kann. Wenn Du Letzter bist in allen relevanten Messwerten, dann bringt dich weder Tabelle noch Tortengrafik auf Platz 1, das ist so.

Ein Festival der guten Grafiklaune

Doch mein Kollegin war nicht so leicht bereit, sich von der Realität geschlagen zu geben.  Wir könnten das doch, meinte sie, irgendwie ins Verhältnis zur Bevölkerungsgröße setzen, um die unübersehbaren Klassenunterschiede ein bisschen wegzuschminken. Mir war das nicht geheuer. Aber ich muss ehrlich sagen, die Aufgabe reizte mich auch, weil es ja jeden gesunden Menschenverstand zuwiderzulaufen schien, ein Desaster wie das um die Impfungen zu einem Festival der guten Laune zu designen. Das ist so ein Berufsding, glaube ich. Wir Grafiker wollen immer gern beweisen, dass wir alle Daten, die es überhaupt gibt, auf ein paar Balken umrechnen können. Und Ehrensache für einen guten Grafikkosmetiker ist es auch, positives visuelles Erleben möglich zu machen, wo die Zahlen und Daten allein einen höchstens veranlassen würden, den Kopf gegen die nächste Mauer zu schlagen.

Was haben wir also gemacht? Erstmal ganz klar, Deutschland ganz oben in die Tabelle gesetzt. Scheint nicht logisch, weil die weltweiten Daten allenfalls Platz zwölf oder so zugelassen hätten und das auch nur nach absoluten Zahlen. Aber Deutsche interessieren sich fast ausschließlich für Deutsche, eher weniger für solche Impfhochburgen wie Bahrain oder Saudi-Arabien. Wir haben die also gleich mal weggelassen. Und dafür, das war ein Vorschlag von meinem Kollegin, Vakzinversagerstaaten wie Österreich, Frankreich und Tschechien mit reingenommen. Warum die? Und nicht Island, Slowenien und Litauen? Ganz einfach, die sind alle besser als Deutschland. Aber um den Eindruck zu erwecken, wir ständen nicht nur aus reiner Willkür da ganz oben, brauchten wir eben schlechte Beispiele.

Absurdität als Basis der Unwissensvermittlung

Wie aber sollten wir diese absurde Reihenfolge begründen? Die ist ja, ich glaube, als der, der sich das ausgedacht hat, darf ich da sagen, wirklich komplett idiotisch. Uns half dann ein Kunstkniff: Statt den Impfanteil prozentual auf Hundert zu zeigen, wie man das üblicherweise macht, haben wir es auf je 1.000 Einwohner hochgebrochen. Dadurch bekamen wir zwar in der letzten Spalte eine 195 beim impfübereifrigen Israel. Aber es ist uns auch gelungen, in der hinteren Spalte bei Deutschland eine 6,4 setzen zu können, als wären hier schon beachtliche 6,4 Prozent geimpft!

Stark, oder? Weil die Zahl ganz oben steht, fallen die 32-fach oder vierfach höheren Werte bei den Ländern, die hinter Deutschland liegen, gar nicht mehr auf. Zudem haben wir so das Problem umgangen, bei einer Umrechnung auf Hundert, wie man sie im Grafikstudium gelehrt bekommt, bei Deutschland gar nichts an Balken zeigen zu können, wie unsere Grafik das jetzt bei den Österreichern tut, die das sicher abkönnen.

I-Tüpfelchen sinnfreie Trendwerte

Als I-Tüpfelchen wurden dann noch ein paar zugegebenermaßen sinnfreie Trendwerte eingetragen, die die Zweck haben, den Betrachter ein bisschen von den kleinen Tricks abzulenken, die wir da in einer Kombination eigentlich aller Tarnmöglichkeiten der modernen Grafikkosmetik und Tabellenmanipulation verwendet haben. Nicht, dass das noch jemandem auffällt, das wäre ja kontraproduktiv, nicht wahr. Wenn Sie mich jetzt fragen, ob ich mit unserer Arbeit zufrieden sind, muss ich sagen, sehr sogar. Das ist aus meiner Sicht ein richtig rundes Stück mit richtig guter, positiver Botschaft geworden. Vielleicht wird das später mal jungen Grafikkosmetik-Studierenden als Benchmarkproduktion gezeigt. Ja, wenn ich ehrlich bin, gehe ich davon sogar ganz fest aus.