Die EU als Impfverweigerer: Europa last

In der FAZ wird schon Cannabis gespritzt.

Großbritannien impft schon eine Woche, die vereinigten Staaten starteten gestern, Russland ist seit Wochen dabei und China ebenso. Europa allerdings, der weltweit am schlimmsten von Corona betroffene Kontinent, hält sich auffallend zurück: Obwohl die deutsche Firma Biontech, teilweise in Staatsbesitz, das erste westliche Unternehmen war, das seinen Impfstoff als einsatzbereit meldete, gibt es weder für BNT162b2 bisher weder in Deutschland noch irgendwo anders in Europa eine Zulassung.

Dabei hat auch die EU bei Biontech bestellt, ebenso bei Moderna und AstraZeneca. Nur mit der Prüfung und Genehmigung geht es in Europa nicht so schnell wie anderswo. In den 27 verbliebenen EU-Staaten macht man sich plakativ viele Gedanken über die Reihenfolge, in der Bürger und Bürgerinnen eines Tages geimpft werden sollen. Krankenschwestern zuerst? Oder Parlamentarier? Ärzte, Pflegekräfte - oder zu Pflegende? Bestellt in großen Mengen. Dann aber nicht abgeholt.

Kein Wettlauf, aber verloren

Einen "Wettlauf" um die schnellste Zulassung solle es nicht geben, rief es früh von der Startlinie, als die ersten Konkurrenten gerade durchs Ziel gingen. Man kennt sein Europa ja. 14 Tage können sich hier zu Jahren ziehen, Fristen gelten, bis sie verlängert werden müssen. Die Führerenden des Kontinents haben tatsächlich schon Uhren anhalten lassen,  um die Zeit zu besiegen. Und Zeit zu kaufen, um nicht jetzt entscheiden zu müssen, gehört zu den üblichen Kompromissmustern jedes europäischen Gipfels.

Aber Ziel aller Beteiligten müsse es doch "sein, dass es keine deutlichen zeitlichen Unterschiede zwischen der amerikanischen und der europäischen Zulassung gibt“, verlangte Unionsfraktionsvize Georg Nüßlein, als er noch nicht wusste, wie langsam die Mühlen in der EU mahlen, wenn sie sich in allerhöchster Geschwindigkeit drehen. Längst nicht in dem Tempo, das Trumps „Operation Warp Speed“ entwickelte, die die US-Zulassungsbehörde FDA veranlasste, eine Notfallzusalssung nach nur wenigen Wochen zu erteilen. 

Gleichbleibende Sorgfalt in weniger Zeit

Im großen europäischen Theater ist das alles nicht so einfach. Die EMA ist für die "organisatorische Beschleunigung" (ZDF) "aller Prozesse rund um einen Impfstoff gegen Covid-19" zuständig, die allerdings in den 27 Mitgliedsländern stattfinden. Dass "die Genehmigungsprozesse bei gleichbleibender Sorgfalt weniger Zeit in Anspruch" nehmen, wie das ZDF lobt, führt in der Endkonsequenz nicht zu einer Notfallzulassung wie in den USA oder Großbritannien. Sondern zu einer "bedingten Zulassung", die "nicht nur eine umfassende Bewertung hinsichtlich Qualität, Sicherheit und Wirksamkeit des Impfstoffes" liefert, sondern "auch einen einheitlichen Rahmen für die EU-Länder" schafft.

Das dauert dann eben, weil das Corona-Impfprojekt einer Regierung wie in den USA, Russland oder Großbritannien ähnlich viel einfacher umzusetzen ist als das gemeinsame Corona-Impfprojekt von 27 Regierungen - der deutsche Föderalismus mit seinen 17 Wegen der Pandemiebekämpfung hat es im Verlauf der Corona-Krise mehr als einmal bewiesen.

Am 1. Dezember hat Biontech die Zulassung bei der Europäische Arzneimittel-Agentur (Ema) beantragt, vielleicht noch bis zum 29. Dezember will die für die "Erhaltung und Förderung der öffentlichen Gesundheit in der Europäischen Union" zuständige Behörde eine Entscheidung treffen. Beim Impfstoff der US-Firma Moderna werde es bis Mitte Januar dauern, teile die Organisation mit, die nichts selbst prüft, sondern nach eigenen Angaben "die wissenschaftlichen Ressourcen aus den nationalen Arzneimittelbehörden" nutzt und die Bemühungen der nationalen Prüfbehörden "beschleunigt". Da gehe Faxe jede Menge hin und her und die Telefonleitungen glühen.

150.000 Tote mehr

Es wird beschleunigt, dadurch aber dauert es eben. Nur keine Hektik. Bei 5.000 Corona-Toten in der EU pro Tage braucht der am härtesten getroffene Corona-Kontinent für die Impfstoff-Zulassung am längsten. Anderswo wird geimpft, in der EU wird geprüft, denn das Verfahren soll ja nicht nur "Sicherheit für Impfstoffempfänger" herstellen, sondern auch eine "Grundlage für eine EU-weite Vermarktung des Impfstoffes" (Ema) schaffen. Gegt alles gut, kommt die vier Wochen nach Impfstart im abtrünnigen Großbritannien und zwei Wochen nach Beginn der Impfungen in den USA.  

Vier Wochen Unterschied machen nach der Logik eines wirksamen Vakzines 150.000 zusätzliche Tote, zwei Wochen Differenz zu den USA werden am Ende 75.000 Leben kosten.