Medien im Corona-Fieber: Wie man richtig Panik schürt

Im Januar, als die Grippe noch viel gefährlicher war, kam der WDR seiner Informationspflicht nach.

Schlechte Zeiten sind gute Zeiten für Medien, wenigstens im Prinzip. Zwar kommen kaumnoch Anzeigen herein, aber dafür stehen die Leser und Leserinnen Schlange. Immer gibt es etwas Neues, eine Hiobsbotschaft jagt die nächste. Was verbockt Trump, wie stehs es um die Todesrate in Italien, was verschweigt der Chinese schon wieder? Hier gilt es, mit Gefühl und Geschick Leser dort abzuholen, wo sie sind: Im Zustand gelinder Panikbereitschaft meist, die durch kluges Erwartungsmanagement dauerhaft stabilisiert werden kann.

Dazu muss wie in jeder Großlage mit dem gearbeitet werden, was da ist. Manchmal ist da viel, manchmal weniger, manchmal lässt es sich unbearbeitet nutzen, manchmal muss ein Profi ran. Beim ehemaligen Nachrichtenmagazin "Spiegel" sitzen die zu Dutzenden im Homeoffice und arbeiten sich an der Corona-Seuche ab. Wortgewand und gefühlvoll geschieht das, wie ein aktuelles Beispiel aus Wolfsburg zeigt. Dort waren in einem Heim für Demente mehrere Menschen gestorben - oder wie es im "Spiegel" dräut "bereits gestorben". Und wenn sich die Lage so zuspitzt, wie eskaliert man weiter?

In diesem Fall mit "Nun stößt auch das Klinikum an seine Grenzen". Hier heißt es für den gelehrigen Leser, besonders auf das sowohl inhaltlich als auch grammatikalisch funktionslose "auch" zu achten. "Auch" müsste dort stehen, wären zuvor schon in Wolfsburg oder wenigstens in der Nähe der früheren "Stadt des KdF-Kraftwagens" andere Kliniken an ihre Grenzen gestoßen. Das Adverb steht im Satz immerhin in der Bedeutung von "wie auch", es verweist also auf einen anderen, gleich oder wenigstens ähnlich gelagerten Fall.

Der hier keine Erwähnung findet, weil es ihn offenkundig nicht gibt. Trotzdem steht das "auch", aber es steht da auch das "bereits" vor gestorben, denn beide sind teil eines semantischen Tricks: Das "auch" signalisiert, dass es anderen, womöglich sogar viele andere Fälle gibt, in denen Kliniken an ihre Grenzen gekommen sind. Und das "bereits"  spielt mit der Erwartung, dass es dabei natürlich nicht bleiben können wird.   Nein, jetzt schon trauern die Angehörigen dort ja nicht um die Toten, sondern "um die ersten Toten".  Das weckt Erwartungen und zeigt zugleich, dass die  Redaktion schon mehr weiß.

Wie immer. So sind im "Spiegel" Kliniken in Los Angeles und New York nicht etwa überlastet, sondern "schon jetzt überlastet". Hamburg bucht nicht irgendeine, sondern die "erste Pension für Opfer häuslicher Gewalt" durch die Corona-Hausarrests. Es vibriert die Erwartung, dass da noch viel mehr viel Vielverprechenderes folgen wird. jetzt erst hat der Verfassungsschutz das Problem erkannt und vor dem Missbrauch von Corona gewarnt. Das Virus finde in der Szene "große Beachtung", sagte Thomas Haldenwang, Präsident des Bundesamtes für Verfassungsschutz, der Wochenzeitung "Die Zeit". Die Pandemie werde zum Anlass genommen, das Vertrauen in die Bundesregierung zu untergraben, Verschwörungstheorien zu verbreiten und Untergangsszenarien zu entwerfen. Die Verfassungsschutzbehörden hätten derartige Aktivitäten darum genau im Blick, betonte Haldenwang.