Das Märchen vom teuren Benzin

Ausgerechnet in der „Zeit“ ist Dieter Wermuth angetreten, die Funktionsweise des Kapitalismus zu erklären. „Herdentrieb“ heißt sein Blog und derzeit ist Wermuth dort gerade dabei, zu erläutern, warum hohe Energiepreise gut sind für Deutschland: Sie helfen beim Energiesparen! „In einer Marktwirtschaft lassen sich diese Ziele am besten durch einen fühlbaren Anstieg der relativen Strompreise erreichen“, schreibt der in Amerika promovierte Volkswirt, dessen Herz natürlich links schlägt. Nur wenn Energie teuer sei, gebe es Anreize, sie effizient einzusetzen, argumentiert er: „Wir würden immer noch Spritschlucker fahren, wenn Benzin im Vergleich zu unseren sonstigen Ausgaben so billig wäre wie anno dazumal.“

Es ist nun seit alters her der Fehler aller Demagogen, die Wirklichkeit außer acht zu lassen, wenn es darum geht, Argumente für ihren Glauben zu finden. Auch Dieter Wermuth plumpst in diese Grube: Benzin kostet heute zwar etwa 1,54 Euro pro Liter, Diesel 1,36 Euro. Aber teuer ist das nur im Vergleich zu anderen Ländern, aber nicht zu anderen Zeiten.

Benzin ist, ganz im Gegensatz zum dem, was Wermuth glaubt und öffentlich behauptet, nämlich gerade außerordentlich billig: Bei den derzeitigen Tankstellenpreisen erarbeitet der Durchschnittsdeutsche sich heute mit seinem Durchschnittsstundenlohn von etwa 12 Euro netto in der Stunde knappe acht Liter Benzin oder 8,5 Liter Diesel, mit denen er rund 100 bis 150 Kilometer weit fahren kann.

Paradiesische Verhältnisse, wenn wir in die Geschichte schauen. Ende der dreißiger Jahre lag der Preis für einen Liter Benzin in Deutschland zum Beispiel zwar nur bei 39 Pfennig. Doch wer 150 Kilometer mit dem Auto fahren wollte, musste dafür den durchschnittlichen Tageslohn eines Arbeiters hinlegen. Das heißt: Acht Stunden Arbeit für 150 Kilometer. Heute reicht eine. Auch der Rest der Vergangenheit schneidet schlecht ab: 1962 konnte sich ein Durchschnittsverdiener zwar wie heute zwischen sieben und acht Liter Sprit vom Einkommen einer Stunde Arbeit leisten. Dank des Durchschnittsverbrauches der Autos damals kam er damit allerdings nur halb so weit wie heute.

Wie also konnte es dazu kommen, dass wir keine Spritschlucker mehr fahren? Obwohl doch Fortbewegung mit Benzinmotoren im Vergleich zu unseren sonstigen Ausgaben so billig ist wie nie zuvor? Nun, Dieter Wermuth geht nicht ins Detail, er geht lieber gar nicht darauf ein. Weil er nicht weiß. Sondern glaubt. Und darum auf Fakten verzichten kann.