Tuvalu gibt keine Ruh´

Eine der größten Geschichten der Welt schickt sich demnächst an, Jubiläum zu feiern. Zehn Jahre schon wird der Inselstaat Tuvalu dann untergegangen sein, zehn Jahre das erste Opfer von Klimawandel und steigendem Meeresspiegel. 11.000 bedauernswerte Insulaner, die es dem englischen "Guardian" verdanken, zu einem Welterfolg geworden zu sein, dem heute allein auf 52.000 deutschsprachigen und fast zwei Millionen englischsprachigen Internetseiten gehuldigt wird.

In Gang gebracht hat das alles Andrew Simms, der am 29. October 2001, einem Montag, unter der Überschrift "Auf Wiedersehen, Tuvalu" vom Hilferuf der neun Eilande berichtete. Die Regierung des Inselreiches habe an Australien und Neuseeland appelliert, wegen des steigenden Meeresspiegels alle ihre Bürger evakuieren zu dürfen, teilte Simms, hauptberuflich Mitarbeiter bei der New Economics Foundation, mit. Die erste Gruppe von Klimaopfern werde im kommenden Jahr übersiedeln dürfen und so vor den steigenden Wassermassen rund um die nur 3,5 Meter hohe Insel gerettet werden.

Natürlich stimmte das nicht. Natürlich wurde der Evakuierungsplan später Dutzende Male dementiert. Natürlich ist heute bekannt, dass der Meeresspiegel um Tuvalu seit jenem ersten Hilferuf um keinen Zentimeter angestiegen ist.

Aber das Bild, das Andrew Simms entwarf, faszinierte: "Tuvalu is paying for the rich world's experiment with the global atmosphere", fantasierte er und traf ins Schwarze. Seitdem geht Tuvalu unter - je nach Bedarf etwas öfter oder auch mal ein Jahr gar nicht, wie die Google Timeline (oben) zeigt. Insgesamt gesehen aber hat sich das Märchen des Andrew Simms durchgesetzt: Suchen Fernsehteams nach Klimaopfern, nehmen sie den beschwerlichen Weg in die Südsee auf sich, wollen Klimaforscher den Meeresspiegelanstieg illustrieren, powerpointen sie ein paar Bilder vom untergehenden Paradies.

Immer öfter muss Tuvalu herhalten, denn so nah an die Katastrophe kommt der deutsche Zeitungsleser sonst schließlich nirgends. Auf Du und Du mit "the world's first climate refugees", das zieht immer, auch wenn es nicht stimmt: Die 75 Menschen, die Neuseeland jährlich per Quote als Evakuierte aufnimmt, dürfen nicht kommen, weil Tuvalu versinkt. Sondern 75 die Quote ist, die Neuseeland üblicherweise für jedes Pazifische Entwicklungsland festlegt, unabhängig von Klimawandel.

Das aber ist keine Geschichte, die Emotionen verspricht und drastisch vor Augen führt, wie der Mensch die Welt vernichtet. Und so wird die andere erzählt, seit nun schon fast einem Jahrzehnt: Tuvalu versinkt, die Einwohner müssen flüchten, weil die Wellen immer höher steigen. "Ein kleines Inselparadies geht unter", flunkert das SZ-Magazin "jetzt", "Besuchen Sie Tuvalu, solange es noch da ist", flunkert die "Zeit", "Der Inselstaat Tuvalu ist dem Untergang geweiht", prophezeit die "Welt", "das seit Jahrtausenden hier lebende polynesische Volk hat keine Zukunft mehr ", assistiert 3Sat.

Nicht weiter verbreitet ist der schöne Abgesang an den Untergang, den der klimasensitive "Spiegel" nur zwei Monate nach dem ersten Alarm im "Guardian" anstimmt. "Die Südsee-Ente" entdeckt das Magazin seinerzeit, nachdem dpa durch amerikanische Klimaschützer auf den "Guardian"-Artikel aufmerksam gemacht worden war, woraufhin Tuval Untergangspremiere in allen deutschen Zeitungen feierte.

Auch der "Spiegel"-Versuch, die wahre Geschichte zu erzählen, half nicht viel. Zu schön war die Fantasie, zu verführerisch die Lüge. Andrew Simms, der sie sich ausgedacht hat, sagte dem "Spiegel"_Reporter damals am Telefon, Quelle seiner Untergangsinformationen sei "jemand auf der Insel". Nein, den Namen möchte er nicht sagen. Muss er auch nicht. So oder so war die Wahrheit das erste Opfer des Klimawandels auf Tuvalu.