Scholz in N*ger: Namensnot in Afrika

Prächtiger Empfang in einem Land, dem Deutschland nur einen guten Rat geben kann: Benennt Euch um!

Mit einem umfassenden Vorschlag zur Umbennung ihres Landes hat Bundeskanzler Olaf Scholz die Gastgeber seines Staatsbesuches im N*ger überrascht. Scholz sagte, es gehe darum, einen neuen, gerechten und nachhaltigen Namen zu finden, der frei von Rasssimen sei. Deutschland habe hier schon große Vorleistungen erbracht und müsse sich damit weltweit nicht verstecken, hieß es bei einer Zusammenkunft mit Staatspräsident Mohamed Bazoum, der den deutschen Regierungschef mit höchsten militärischen Ehren und einer einheimischen Coverversion der Reste der deutschen Nationalhymne im Jimi-Hendrix-Stil empfangen hatte. 

 Soldat*innen in karger Savanne

Beide Staatenlenker waren sich darüber einig, dass der Krieg in der Ukraine nicht neue Brandherde entfachen darf. In der kargen Savanne des N*ger sorgen dafür knapp 200 deutsche Soldat*innen, die das bitterarme Land im Rahmen der "Mission Gazelle" seit 2018 mit militärischen Abwehrkräften gegen den Terror der IS stärken. Eine sogenannte Ausbildungsmission, die ohne Schwerewaffen auskommt und Deutschland militärische Kräfte damit nicht überdehnt. 

Die Geduld der einstigen Kolonialmacht aber schon, wie sich bei Gesprächen in der Hauptstadt Niamey zeigte. Deutsche Regierungsvertreter*Innen zeigten sich entsetzt und enttäuscht von der Untätigkeit der örtlichen Behörden in der Auseinandersetzung mit dem Landesnamen, den frühere Administrationen einfach dem Namen eines vorüberfließenden Flusses entlehnt hatten. Dieser "N*ger" wiederum verdankt seine Bezeichnung vermutlich dem lateinischen Wort für "schw*rz", das sich seinerzeit schon in einer Karte des Claudius Ptolemäus fand. 

Aufgewärmtes Klischee

Eine Fehlbezeichnung mit hohem diskriminierenden Gehalt: In der Tuareg-Sprache heißt ghir n-igheren eigentlich nur ganz korrekt und unverbindlich "Fluss der Flüsse". Der im Auftrag europäischer Kolonisatoren nach ausbeutbaren Schätzen suchende britische Afrikaforscher Mungo Park übernahm den Namen während einer Expedition im Jahre 1796 einfach, weil er ihm angesichts weitverbreiteter Klischess vom "schwarzen Herzen" der Finsternis Afrikas passen erschien.

Seit der Entlassung des Landes in die Unabhängigkeit gilt N*ger ebenso wie Mali als französisches Lehen. Doch in Paris fehlt es am deutschen Fingerspitzengefühl  im Umgang mit diskriminierenden Begriffen. Daran haben auch Diskussionen um black lives matter, Pink Floyd und critical whiteness nichts geändert: Bis heute duldet die französische Regierung in ihrer unmittelbaren nachbarschaft eine sogenannte "Rue du N*ger" und bis heute nimmt der Elysee-Palast hinter den Kulissen Einfluss darauf, dass die EU-Kommission keinerlei Schritte unternimmt, um die westafrikanischen Partnerstaaten N*ger und N*geria zu einer Umbenennung zu bewegen.

Anregung zur Umbenennung

Dabei ist die Sache aus deutscher Sicht schon lange klar. "Das N-Wort ist extrem herabwürdigend, es ist eines der als am schlimmsten diskriminierend empfundenen Worte überhaupt“, sagt der Berliner Sprachwissenschaftler Anatol Stefanowitsch. Niemand werfe den Ortsansässigen vor, dass "sie in dem Ort leben, der so heißt". Aber die Aufgabe Deutschland sei es, zu sensibilisieren, den Betroffenen einen Perspektivwechsel abzuverlangen und letztlich auf eine Umbenennung zu dringen.

In M*hrkirch und N*gernbötel in Schleswig-Holstein oder auch Groß M*hrdorf in Mecklenburg-Vorpommern, vor allem aber in N*ger im Sauerland ist die Diskussion um N- und M-Wort weit fortgeschritten, in Afrika dagegen steht sie noch ganz am Anfang. Hilfe aus Deutschland tut dringend Not, wie Tahir Della von der Initiative Schwarzer Menschen in Deutschland (ISD) findet, die Menschen kennt, die sich durch den Namen des N-Ortes diskriminiert fühlen könnten.  Della betont: "Es geht nicht darum, die Bewohner in eine Verteidigungsposition zu bringen. Aber sie sollten sich zum N-Wort verhalten." 

Millionen Diskriminierungsopfer

Rund eine 22 Millionen schwarzer Menschen leben derzeit in N*ger, mehr als 200 Millionen sogar in N*geria. Sie alle sind betroffenen nicht nur von den rassistisch aufgeladenen Namen, sondern auch von deren wenig geschlechtergerecht gestalteten Gesamtbedeutung. Olaf Scholz, dem es als intersektionalem Feministen besonders wichtig ist, Frauen und andere Geschlechter immer mitzusprechen, dürfte hinter den Kulissen der Zusammenkunft mit den Regierungsvertreter*innen aus N*ger darauf hingewiesen haben, dass die Verwendung allein der männlichen Form "N*ger" mehr als die Hälfte der aktuellen "N*ger*Innen" ausschließt.

Ob die Mahnungen auf fruchtbaren Boden gefallen sind und das oft als "der N*ger" bezeichnete Land sich wenigstens in "die N*ger*in" umbenennt, wird sich aber erst noch zeigen müssen.  In Berlin allerdings besteht weitgehend Einigkeit: Die neue Gaspartnerschaft mit der aufstrebenden Demokratie von Präsident Mohamed Bazoum, seinem Premier Ouhoumoudou Mahamadou und ihrer Partei für Demokratie und Sozialismus könne es nur geben, wenn Niamey seinen Willen zeige, sich von den alten Zöpfen des Rassismus zu trennen und neu anzufangen.