Kommt endlich Krieg: Die große Karriere eines kleinen Fotos

Irgendwo auf der Krim: Ein russischer Konvoi auf dem Weg zur Medienfront.

Am 18. Januar taucht es zum ersten Mal auf. Ein "russischer Konvoi auf der Krim", unterwegs auf einer Autobahn, ringsum Schnee, der vorderste Schützenpanzer stolz einen Anstieg erklimmend, dahinter zehn weitere in Kolonne fahrend. Ein bedrohliches Bild, das Voice of America als erster verbreitet, ausgezeichnet mit dem Hinweis aus Associated Press als Urheber.  

Parade der Schlachtrösser

Zu sehen ist eine Parade von BTR-60-Fahrzeugen, altgedienten Schlachtrössern aus dem Afghanistan-Krieg, hier allerdings offenbar ohne Bordkanone unterwegs. Das Urmodell des "Bronetransporter" (БТР, Бронетранспортер) genannten Transporters entstand in den 50er Jahren, später wurde es immer wieder modernisiert, blieb aber, was es war: Ein dieselgetriebenes Fahrzeug, das weltweit in zahllosen Staaten Anklang findet.

Einfahrt im Moma.

Einmal ist kein Mal. Auch am 19. Januar fuhr die "Panzerkolonne" (NZZ) noch, eine stete Drohung,   die annektierte ukrainische Halbinsel "zum einem Einfallstor für Moskaus Armee"  zu machen, wie die Kreiszeitung analysierte. Erst am 20. Januar aber startete der Kovoi richtig durch. Als sei die Truppe gerade noch dabei, die annektierte Krim zu erobern, fuhr sie auf einen Schlag überall. In Deutschland, Europa und den USA, in Südamerika, in Asien - der namenlose Schützenpanzerkommandant, der dem kalten Fahrtwind so unverzagt trotz, er schaffte es auf insgesamt mehr als tausend Newsportale. 

Es ist immer dasselbe Bild, vom selben Augenblick, im selben Ausschnitt. Nur einmal ein einziges Mal weicht die Darstellung der Drohkulisse ab: In der Financial Times ist der Fotograf noch bei Anreise. Sein Foto zeigt nun 16 Fahrzeuge bei "preparations for a renewed invasion". Am 27.Januar dann sind es schon 20. Der Bildtext changiert zwischen: "Kolonne gepanzerter Fahrzeuge auf einer Autobahn auf der Krim" bis zu "mehr als 100.000 russische Soldaten versammeln sich an der Grenze zur Ukraine" und "ein Vorspiel zur Invasion".

Start zum Weltruhm

Ein stolzer Start, aber noch lange nicht das Ende. Vermutlich ohne dass der Mann mit der Panzerhaube  ahnte, welche Weltkarriere er zu machen im Begriff war, avancierte er zum ikonischen Bild der neuen Ukraine-Krise. Die Russen kommen, und auch wenn niemand weiß, in welche Richtung die kärgliche Kolonne gerade fährt, ist der Aufmarsch ein Signal für die Weltpresse.

Am 24. Januar ist also "ein Konvoi von gepanzerten Fahrzeugen". Auch am  25. Am 27. hebt ihn die Illustrierte "Stern" auf ihr Titelbild. Am 29. fährt er immer noch.  Und am 31. weiterhin. Der gesamte Globus weiß nun, wie die älteren Modelle der russischen Antwort auf den deutschen GTK Boxer und den amerikanischen LV25 aussehen. Auch wenn der trickreiche Russe seine moderneren Fahrzeuge nur bei Paraden zeigt. 

Was sich geändert hat auf der langen Strecke,  ist der Ursprung des Bildes. Stammte es am Anfang noch von Associated Press, wird es mit dem allmählichen durchdiffundieren durch alles, was im Internet ausbrechende Kriege beobachtet, erst zum Werk eines Fotografen der DPA-Tochter Pictures Alliance, dann zu einem Werk von "uncredited/ap/dpa".