Fake-News-Alarm: Tom Buhrow und der Bleistiftpreis

Vor einer teurer gewordenen Kamera und einem teurer gewordenen Mikrophon verstieg sich WDR-Intendant Tom Buhrow zu atemberaubenden Fake News über die Preisentwicklung bei Bleistiften.

Der Kampf war eine ungeheuerer, den Sachsen-Anhalts Ministerpräsident Reiner Haseloff gegen die Erhöhung der erst vor wenigen Jahren umbenannten GEZ-Gebühr führte. Am Ende aber stimmt der letzte wackere Widerständler wie immer dem zu, was die anderen beschlossen hatten: Pünktlich zum neuen Jahr, wenn die EEG-Umlage einmal mehr in Rekordhöhen steigt, die Umsatzsteuer wieder auf 19 Prozent klettert und die erste Stufe der neuen CO2-Steuer in Kraft tritt, soll auch die Gemeinsinnabgabe auf einen neuen Spitzenbetrag ansteigen, um Krisenfolgen zumindest berichterstattungstechnisch zu mildern und für gute Unterhaltung im fortwährend so schlechtgelaunten Land zu sorgen.

WDR-Intendant Tom Buhrow war es am Ende, dem das Kunststück gelang, den bis zum persönlichen Anrufen der Kanzlerin als hartnäckig und eigensinnig bekannten Haseloff umzustimmen und so die notwendige Einheitsfront der Bundesländer wiederherzustellen. "Wir haben keine Hyperinflation, aber wir haben eine Inflation", teilte Buhrow später im MDR mit, "Bleistifte, Kameras, Mikrophone, alles wird teurer." Kaum dass der Spitzenmann des größten ARD-Senders sich derzeit noch Notizen machen kann, denn 23.000 fest angestellte ARD-Mitarbeiter verbrauchen unzählige Bleistifte, um zumindest eine Grundversorgung mit elf Fernsehprogrammen, 55 Hörfunkprogrammen, 66 Internetportalen, 16 Orchestern und acht Chören sicherzustellen.

Doch ist Buhrows Angst vor steigenden Bleistiftpreisen begründet? Und stimmt seine Darstellung, dass die Inflation im Bleistiftbereich das Gesamtbudget der neun ARD-Anstalten von 6,3 Milliarden Euro inzwischen so stark belastet, dass es keinen anderen Ausweg gibt, als die Gemeinsinnabgabe rasch um einen Bleistiftsoli von 86 Cent auf 18,36 Euro pro Monat steigen zu lassen?

PPQ-Faktenchecker haben sich die Preiskurve auf dem Weltbleistiftmarkt angeschaut - und feststellen müssen, dass Tom Buhrow sich hier keineswegs eines cleveren Tricks bedient, um Druck auf die Ministerpräsidenten zu machen. Nein, Buhrow lügt ganz einfach. Nach Angaben der offiziellen Statistik kostete ein Markenbleistift im Januar 2002, also direkt nach der Einführung des Euro-Bargelds, im Durchschnitt 85 Euro-Cent. Ein Jahr später war es dabei geblieben, 2011 dann war der durchschnittliche Bleistiftpreis dann sogar auf 51 Cent gefallen und 2015 sank er auf unter 50 Cent. In Estland entdeckten Statistiker damals sogar ein Rekordtief von 32 Cent, allerdings galt das nur für den stationären Handel. Im Internet sind Bleistifte zum Preis von 29 Cent problemlos als Einzelstücke zu haben. Bei Bestellung von größeren Mengen sind Preis von unter 20 Cent bis hin zu einem einzigen Cent pro Stück möglich.

Bislang ist unklar, woher Tom Buhrow seine Angabe nimmt, dass der Bleistiftpreis in den vergangenen Jahren gestiegen sei und befürchtet werden müsse, dass er weiter steigt. Das Gegenteil ist richtig. Ausgerechnet der Preis für Bleistifte ist in den 150 Jahren seit dem Beginn der industriellen Herstellung nahezu durchweg gefallen. In den USA liegt der derzeitige Durchschnittspreis für einen Bleistift bei nur noch 10 Cent - verglichen mit der Preisentwicklung bei Treibstoffen, Bahntickets oder der Rundfunkgebühr ist das eine stark deflationäre Preiskurve, die Buhrows Aussagen Lügen straft.

Allerdings ist denkbar, dass der Chef des größten Gemeinsinnsenders beim Begriff Bleistift an andere Schreibgeräte denkt als Menschen, die die einfach nur schreiben wollen. Dann erklärte sich seine Bitte, mit einer Erhöhung der Gemeinsinnabgabe dafür zu sorgen, dass ARD und ZDF auch künftig noch angemessen stilvoll Notizen machen können.