Das letzte Kapitel: Wie die Merkelmedien von der Fahne gehen

Aber Jahre hinweg war die Arbeitsteilung ausgemacht. Die CDU in persona ihrer Kanzlerin Angela Merkel kam nach kurzem Überlegen mit einer überraschenden Lösung für irgendein akutes Problem um die Ecke. Und die Süddeutsche Zeitung begann – flankiert von "Zeit", "Tagesspiegel", "Spiegel", "Stern" und "Taz" – den Bürgerinnen draußen im Lande zu erklären, warum das jetzt und warum das so ganz genau richtig, ja, ohne jeden Zweifel sogar völlig alternativlos ist.

Auf ihre Zeitungsarbeiter konnte sich Angela Merkel stets verlassen, fast genauso wie auf die von Parteifreunden direkt angeleiteten Redaktionen der öffentlich-rechtlichen Gebührensender. Kam Kritik an irgendeiner Entscheidung der Kanzlerin auf, die es sich über die Jahre zunehmend zur Gewohnheit machte, Deutschland wie ein Königreich zu regieren, wurde diese als abseitig, demokratiefeindlich und schädlich dargestellt. Ob Atomausstieg oder Ehe für alle, Grenzöffnung Grenznichtschließung oder Euro-Rettung, legal war, was Merkel entschied. Wer dagegen argumentierte, stellte sich außerhalb der Gemeinschaft der Demokraten. Er war ein Rechtspopulist, ein Verweigerer, ein Hetzer, Hasser und Zweifler an der Weisheit und Weitsicht der Frau, ohne die einer ganzen Generation von Merkelianern ein Weiterleben nicht vorstellbar schien.

Erst jetzt, am Ende einer langjährigen fruchtbaren Beziehung, die Ausnahmen beim Mindestlohn und privilegierte Urheberrechtsgesetze für die Verlage gebracht haben, können die Leitmedien plötzlich nicht mehr auf ihre Frau im Kanzleramt zählen. Angela Merkel hat, unabgesprochen und unangekündigt, ihre Kündigung als Parteivorsitzende eingereicht. Wer deutsche Politik kennt, weiß: Das ist der Anfang eines Endes, das je schneller kommen wird, je erfolgreicher das Manöver der oft als „ostdeutsch“ bezeichneten Hamburgerin abläuft. Kommt Merz, will der auch Kanzler werden. Kommt Annegret Kramp-Karrenbauer, die sich schnittig als "AKK" vermarkten lässt, wird Angela Merkel zur Kanzlerin von Gnaden einer Nachfolgerin, die je weniger Chancen auf die Nachfolge hat, je gnadenvoller sie mit der Vorgängerin umgeht.

Auch für die Zeitungen und Zeitschriften, die von und am Ende in Symbiose mit Angela Merkel gelebt haben, kommt nun die Stunde der Abnabelung. Wer nicht rechtzeitig springt, kommt in kein Rettungsboot mehr. Wer zu lange die Partitur der ehemals mächtigsten Frau der Welt spielt, den wird ihr Untergang mitreißen.

Was denn aber dann? Nun, die Süddeutsche hat schon einmal einen Wunschzettel geschrieben. Wie muss der oder die Neue sein? Was muss er tun, was soll er lassen? „Der Weg der Mitte ist alternativlos“, hat das Blatt dabei festgelegt, das Merkel-Zitat ist in Kreisen des Münchner Bionade-Bürgertums ein Augenzwinkern, aber bierernstgemeint: Die "Süddeutsche" ist auch nach dem Offenbarungseid einer Politikerin, die Europa entzweit, den Westen gespalten und die politische Landschaft in Deutschland wie mit einem in Zeitlupe ablaufenden Hurrikan zerstört hat, der Meinung, dass Merkels Fehler nicht ihr Kurs war. „Sondern wie sie ihn begründet hat.“

Da muss sich folglich gar nichts ändern, jedenfalls nicht viel. Egal, ob „rechts der gewollt stramme Jens Spahn“ (SZ), „links die liberale und in der Sozialpolitik ziemlich soziale Annette Kramp-Karrenbauer“ (SZ) oder „in der Mitte ein Friedrich Merz, der "Aufbruch und Erneuerung" verspricht“, das "Erbe Merkels" antreten – „das Rechts-links-Schema wird der CDU bei der Auswahl ihrer Kandidaten wenig helfen“, urteilt Autor Stephan Braun, ein Spezialist für "moderne Volksherrschaft" ohne übertriebene Rückkopplungen zwischen Bürgern, Parlament und Kabinett. Seiner Meinung nach gab „die Kanzlerin mit ihrer großen Koalition“ ja nur „nach außen ein Bild des Chaos ab“, während sie tief im Inneren eine ganz tolle Regierung führte. Schlechte Darstellung einer feinen Sache. Konsequenz: „Die AfD mit ihrer negativen Energie und Aggression sowie die Grünen mit ihrer positiven Leidenschaft entzogen der CDU Stimmen.“

Alles war eigentlich richtig, nur eine schlechte Außendarstellung trübte den Blick. Der neue CDU-Chef, der nach den Wünschen der SZ eine Chefin sein wird, muss nichts anders machen, nichts besser und nichts gut, er muss nur mehr erklären und damit "mehr Mut, mehr Leidenschaft, mehr Erkennbarkeit" simulieren. "Das heißt, dass künftig wieder mehr diskutiert wird; es heißt zweitens, dass das Spektrum in der Führung größer werden muss", schwingt eine leise Kritik an den letzten Inszenierungen des Staatstheaters mit. Vielleicht, soweit geht das sogar hier in der SZ, wo "staatstragend" ein Teil des Selbstverständnisses ist, bedeute die Zunkunft sogar, "dass ein Kurs der Mitte nicht immer als kleiner gemeinsamster Nenner definiert wird".

Nur eines ist klar: Es geht auch morgen und übermorgen nicht um demokratische Mehrheiten, nach deren Stimmung entschieden werden muss, sondern darum, Entscheidungen einer Minderheit demokratisch zu erläutern. Der Kurs bleibt richtig, weil er wahr ist: "Wer auch immer die CDU künftig führt, muss dazu bereit sein und dafür sorgen, dass die Partei nicht in jedem Einzelfall, aber im Gesamtangebot eine Partei des Ausgleichs bleibt", empfiehlt Braun eine fürderhin geschicktere Simulation von gesellschaftlicher Diskussion, in denen wohl auch die großen, angesichts der Abkehr der Leser langsam absterbenden Leitmedien eine neue Rolle einüben müssen: Nicht mehr in jedem Einzelfall auf Regierungslinie schreiben. Um es in der Gesamtheit eben doch tun zu können.