Reichtum macht arm

Völlig kaputte Hose, viel zu kleines Oberteil: Emma-Lina aus Meerane muss auch mit 22 noch ihre Kindersachen auftragen.

Lange ist es her, das war arm dran, wer arm war. Zwischen 1998 und 2004 stiegt der Anteil derjenigen, die "von Armut betroffen" waren, weil sie mit einem Einkommen unterhalb der Armutsgrenze auskommen mussten, von 12,1 auf 13,5 Prozent. Gute alte Zeiten, die endeten, als die Zuwachsraten bei der Verarmung nachließen und Sozialpolitiker sich besorgt fragten, was denn wäre, wenn die Armut eines Tages sänke und die Arbeitsplätze derjenigen bedrohte, die als Mahner, Warner und Betreuer von der Armut leben.

Kurzerhand entstand ein neuer Begriff. Aus "von Armut betroffen" wurde so das phonetisch beinahe gleich klingende "von Armut bedroht", das nicht mehr die Armen zählt, sondern all jene, die arm werden könnten. Entstanden in Österreich, wo es Mitte der 90er Jahre zum ersten Mal urkundlich erwähnt wird, löst der Begriff "Armutsgefährdung" seitdem den Begriff "Armut" als Waffe im Kampf um mehr Gerechtigkeit ab.

Inbegriffen in die Alarmmeldungen vom sterbenden Sozialstaat ist seitdem nun nicht mehr nur, wer unter die Armutsschwelle von 50 Prozent des Durchschnittseinkommens gefallen ist. Sondern auch, wer darunterfallen könnte, weil er weniger als 60 Prozent des Durchschnittseinkommen zur Verfügung hat. Ein neuer Markt eröffnete sich, eine neue Zielgruppe sieht sich per Definition erschlossen.

Armutsgefährung ist ein Eingreifbegriff, ein dynamisches Wort, das Kampf und Einsatz selbst mitbringt: Er signalisiert, hier geht noch was, hier kann man gegensteuern, Geld verteilen, Maßnahmen ergreifen, Kommissionen gründen, aktiv werden, helfen.

Und immer mehr! 2005 lag die deutsche Armutsgrenze von weniger als 60 Prozent des mittleren Einkommens noch bei 736 Euro pro Monat. Seitdem stiegen die Löhne und Gehälter in Deutschland. Und der neue Reichtum zog rein statistisch immer mehr Bürger in die Armutsfalle: 2009 war die Armutsgrenze nach einem Bericht des "Focus" schon auf "etwas mehr als 800 Euro im Monat für Alleinstehende" gestiegen. Und heute ist sogar schon armutsgefährdet, wer weniger als 942 Euro im Monat hat.

Das liegt ganz allein an der enigmatischen Logik der Armutsermittlung nach dieser Methode: Würden ab morgen alle Deutschen zehnmal so viel verdienen, würde die Zahl der Armen nicht um ein Promille sinken. Und würden sie ab übermorgen alle hundertmal so viel bekommen, bliebe die armutsquote immer noch gleich. Ebenso, stiegen die Einkommen um das tausend- oder millionenfache: Nichts könnte etwas daran ändern, dass mittlerweile 12,9 Millionen Menschen in Deutschland von Armut bedroht sind, wie das ehemalige Nachrichtenmagazin "Der Spiegel" meldet.

Das sind 15,9 Prozent der Deutschen und "so viel wie seit 25 Jahren nicht" (DPA). Natürlkich, denn in den letzten zwölf Jahren ist die Armutsgefährdung durch die steigenden Gehälter um 27 Prozent gewachsen - wer seit 2005 weniger als 2,25 Prozent Einkommenszuwachs pro Jahr erzielt hat, näherte sich mehr und mehr der statistischen Verarmung, einfach nur, weil alle anderen im Durchschnitt mehr Geld haben als noch 2005. Dass das rein rechnerische Wachstum des Armutsrisikos um 27 Prozent offenbar nur einen Zuwachs der Armutsbedrohung um 0,4 Prozent erzeugt hat, spricht womöglich für den Erfolg regelmäßiger Warnungen vor zunehmender Armut.


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