N-Worte: Aufschrei über Afrika

Ein Gericht in Den Haag verurteilt den britisch-niederländischen Ölkonzern Shell zu Schadenersatzzahlungen für Umweltverschmutzungen in der Nähe von Benin und Burkina Faso – und schlagartig nutzen deutsche Medien die Gelegenheit, das sogenannte „N-Wort“ wieder auf die Agenda zu setzen. Dabei sind Experten sicher: Nach der klaren Regelung zur Verwendung des rassistischen und abwertenden Begriffes in deutschen Kinderbüchern verbietet sich auch eine Anwendung der verschiedenen Abwandlungen wie Niger und Nigeria, die wie der deutschlandweit kollektiv abgelehnte Hauptbegriff vom lateinischen oder portugiesischen Wort für schwarz abstammen. PPQ hat mit Haida Hamula, einer Expertin für diskriminierende Staatsnamen, die Abwehrreflexe von Geografen und den alltäglichen Rassismus in den Medien.

Frau Hamula, verstehen Sie, warum die Debatte um diskriminierende Begriffe in Staatsnamen solche Wellen schlägt? Die Zeit macht auf ihrem Titel alberne Witze, der Geograph Fritz Schreck hat sich in seiner ARD-Sendung das Gesicht schwarz geschminkt.

Warum reagieren erwachsene Geografen so kindisch?

Haida Hamula: Ich glaube, dahinter steht die Angst, sich von den eigenen Vorurteilen verabschieden zu müssen. Anders kann ich mir diese heftigen Abwehrreaktionen nicht erklären. Viele benutzen das N-Wort noch immer, bewusst oder unbewusst, bis in die Uno, bis in die betroffenen Länder hinein. Vielleicht fühlen sie sich dabei ertappt. Reflektieren zu müssen, dass man einen rassistischen Begriff benutzt, obwohl man um seine abwertende Bedeutung weiß, ist schmerzhaft. Manche weichen dem lieber aus - oder setzen verhöhnend noch einen drauf.

Kritiker sehen in der Änderung von Landkarten einen Akt der Zensur. Sie nicht?

Haida Hamula: Wenn ein Autor und ein Verlag sich auf gesellschaftlichen Druck hin aus freien Stücken dazu entscheiden, kann man nicht von Zensur reden. Änderungen in der Geografie sind ja nichts Neues. Erst hieß es Rußland, dann Sowjetunion, nun wieder Rußland. Dabei haben wir uns als Kinder noch mit „Du Russe“ beschimpft! Aber als toleranter Bürger hat man Änderungen immer hingenommen, ohne dass es so einen Aufschrei gab. Linienrichter heißen heute Schiedsrichterassistenten, ehemals anerkannte Staatsoberhäupter wie der Syrer Assad nennen wir Diktatoren und ehemalige Abgeordnete verbotener Parteien wie den Türken Abdullah Gül empfangen wir als Staatspräsident.

Viele sagen, das N-Wort zu lesen mache noch niemanden zum Rassisten - und habe ihnen persönlich nicht geschadet und so lange sich diese Länder selbst so nennen, könne man den Begriff verwenden.

Haida Hamula: Die Debatte zeigt, dass es ihnen offenbar doch geschadet hat. Denn manche tun jetzt so, als wollten sich irgendwelche Fremden an deutschem Kulturgut vergreifen. Sie ignorieren, dass nicht alle Menschen in Deutschland weiß sind - und damit auch nicht alle Leser. Das sind auch meine Länder, ich als Kind auch Abenteuergeschichten von King Kong und so gelesen! Und genau wie die neunjährige Ishana, die ihre Wut in einem Leserbrief an die Zeit auf den Punkt gebracht hat, habe ich dieses Gefühl der Entwertung, das sich mit diesen Ländernamen verbindet, als eine Verletzung empfunden. Die Reaktion ist dann häufig: Sei doch nicht so empfindlich! Es ist nicht so gemeint! Das kriegen schwarze Kinder ständig zu hören. Damit werden ihre Lebensrealität und ihre Erfahrungen negiert.

Fritz Schreck meint, diese Namen von Staaten in Afrika, auch von Flüssen seien früher nicht rassistisch konnotiert gewesen - und Kinder sollten lernen, das Sprache einem steten Wandel unterliegt.

Haida Hamula: Das N-Wort war früher schon rassistisch. Aber früher gehörte dieser Rassismus eben zum guten Ton. Heute weiß man darum - und benutzt diese Worte trotzdem weiter. Aber was machen Kinder denn, wenn sie diesen Worten in Atlanten begegnen? Weiße Kinder lernen, was "N" sind, und das Weiße ihnen überlegen sind. Schwarze Kinder lernen, dass sie mit "N" gemeint und minderwertig sind. Schauen Sie sich nur den Unterschied in der Wirtschaftsleistung zwischen N-geria und Deutschland an, das sagt doch alles.

Ist es nicht auch eine Form der Geschichtsfälschung, diesen Rassismus nachträglich tilgen zu wollen?

Haida Hamula: Man kann Claudius Ptolemäus, der den Namen im Jahr 130 oder so als erstes verwendete, weil es dem damaligen Zeitgeist entsprach, nicht die Schuld geben. Darum geht es auch nicht. Aber man kann ihm die Spitze nehmen - damit dieses Denken endlich aus den Köpfen verschwindet. Wir reden hier ja nicht über Shakespeare. Wir reden über Landkartenm und Globen. Wie will man Kindern erklären, dass man ihnen ein Wort in einem Kinderbuch nicht vorliest, dasselbe Wort nur schlimmer dann aber in ihrem Schulatlas auftaucht? Zumal Kinder bekannt dafür sind, dass sie etwas, das ihnen verboten wird, erst recht machen? Das frage ich mich.

Einer Umfrage zu Folge sind gerade höher Gebildete gegen jede Änderung von Kinderbüchern. Was sagt uns das?

Haida Hamula: Vielleicht sind einfache Leute da pragmatischer und viel einfacher zu handhaben. Die lesen nicht, die gucken keine Landkarten an, die fahren nicht weg, denen ist das wurscht. Es geht in der Diskussion ja längst nicht mehr nur um Kinderbücher und Atlanten. Es geht um die Frage, ob man das N-Wort noch benutzen darf oder nicht und wenn nicht, was mit denen geschehen soll, die es dennoch tun. Das N-Wort übt offenbar auch auf viele Intellektuelle noch eine starke Faszination aus. Manchmal denke ich, es ist reizvoll für sie, etwas Verbotenes zu sagen. Dass Fritz Schreck sich dann auch noch "blackfaced", sich also schwarz anmalt und damit eine rassistische Tradition bedient - da fehlen mir die Worte.

Welche Landkarten würden Sie selbst Ihrem Kind zeigen?

Haida Hamula: Ich will niemandem vorschreiben, was er seinen Kindern zeigt und von welchen Ländern er berichtet. Aber Eltern fällen damit pädagogische Entscheidungen, deshalb will ich einen gute Rat geben. Wer seinen Kindern eine rassistische Weltsicht beibringen will, der soll das machen, über diese Länder mit den rassistischen Namen reden. Aber ich würde meinen Kindern zum Beispiel entsprechende Landkarten nicht zeigen, weil ich sie nicht diesen Begriffen aussetzen möchte.