Fremde Federn: Das System Spiegel

"Die Frage nach ihren persönlichen Leitmedien und denen ihrer Redaktionen beantworteten die Herren, wenn auch mit Argwohn, fast einhellig", notiert Stefan Gärtner in einem fundamentalen Erklärstück zu Rolle und Bedeutung des ehemaligen Nachrichtenmagazins für den Journalismus im Netz. "Spiegel online" sei "bei den meisten unserer Redakteure noch Startseite, gibt der Chef von Sueddeutsche.de zu. "Für viele Leute ist diese Website das Maß aller Dinge", sagt der Redaktionsleiter von Tagesschau.de.

Die Verengung des Blicks auf die Welt hat in der Tat einen Namen, denn die Netzausgabe des "Spiegel" ist es, die im Deutschland dieser Tage Richtung und Temperatur aller Berichterstattung vorgibt. Sarrazins - "krude Thesen" - eine Spiegel-Formulierung. NSU - Dönermorde? Eine Beschreibung, die der "Spiegel" erst popularisierte, um sich anschließend angewidert von allen abzuwenden, die sie benutzten. Jakob Augstein schreib bei Spiegel online die Kolumnen, die ihm das Simon-Wiesenthal-Center anschließend als antisemitisch um die Ohren schlug. Der "Spiegel", der sie veröffentlichte, entging dem Verdacht, als Mitstörer des Weltfriedens zu haften.

Wie machen die das nur? Woher kommt diese Meinungsmacht? Stefan Gärtner glaubt, es ermittelt zu haben. "Chaotische Verwaltung: Griechenland überweist toten Rentnern Geld", "Nato-Einsatz in Afghanistan: Die Stimmung kippt", "Merkel bei Obama: Außen Ehre, innen Leere", "Exklusiver Kochtip: Spiegelei für reiche Söhne und Töchter" lauteten einige der streng dem Sensations-, Exklusivitäts- und Nannenschen Wundertütenprinzip verpflichteten Schlagzeilen. "So altmodisch kann keiner sein, derlei hybride Infosträuße in unseren kommunikationsbewegten Zeiten nicht als vorbildlich zu erkennen."

Denn Netzjournalismus, sofern er aus wirtschaftlichen Gründen und mit Blick auf Breitestwirkung betrieben wird, sei nicht irgendein Abfallprodukt für die Generation Smartphone, für das ihn der Qualitätszeitungsleser immer noch halten mag. "Er ist, ganz im Gegenteil, Destillat, die Essenz von Journalismus als Geschäft". Dessen Prinzip habe Hermann L. Gremliza vor dreißig Jahren so beschrieben: »Der Wettbewerb um die Gunst der Konsumenten zwingt die privatwirtschaftlichen Medien, alles zu unterlassen, was die Instinkte und Vorurteile der Leser, Hörer und Seher stören könnte. Ja, um gar kein Risiko zu laufen, müssen sie immer noch ein Stück tiefer ansetzen. Axel Springer sieht das schon ganz richtig: Wer in diesem Business Erfolg haben will, darf nicht belehren, aufklären, fragen – er muß unterhalten, bestätigen, verdummen."

Inzwischen könne Springers Bild mit der SEO-optimierten Virulenz von "Spon" schon nicht mehr mithalten: Nicht nur sind die Zeiten, als Bild über die Grenzen ihrer Kernleserschaft hinaus als cool und zeitgeistig galt, vorbei; auch war Bild nie Vorbild. Das Neue, im Grunde Perfidere am Netz-Spiegel ist seine Rolle als Nachrichtensender, die als Draperie fürs kundenbindende Remmidemmi dient ("Logbuch al-Qaida: Showdown im Apfelgarten") und Imageprobleme kleinhält.

Anders als Springers Kettenhund nicht im Schmuddeleck angepflockt, hat "Spon" mit demselben Crossover aus Sex, Crime und Politik ("Türkischer Wahlkampf: Sexvideos und Größenwahn") paradigmatisch werden können: Nichts hat der allgemeinen Sensationitis und Boulevardisierung im Preßbereich so den Boden bereitet wie die Kopplung des Nimbus vom ewigen Nachrichtenmagazin ans sexy Atemlose des Netzmediums.

Und so gilt der erste Blick des Qualitätszeitungsredakteurs am Morgen der Spiegel-Seite, und da ein Qualitätszeitungsredakteur von dem lebt, was man ihm vorbetet, dauert es nicht lang, und alles klingt, wie es klingen muß, wenn sich eine Schule erst einmal etabliert hat. "Die Parole ersetzt das Komplexe, das Schlagwort die Analyse" (Gunnar Schubert) – die Konsequenz, mit der "Spon" aus den immergleichen Krawallvokabeln (drastisch/dramatisch/extrem/bizarr/Debakel/Desaster/Chaos/Kollaps) montiert wird, hat geradezu konstruktivistischen Charme ("Die Warnungen klangen dramatisch – doch das Benzin-Chaos zu Ostern blieb aus"), und auch hier liegt das Verhängnis in der Reichweite: Denn die Profis bei der Konkurrenz, die, wenn sie "Zicken-Zoff" schreiben, das noch als augenzwinkernden Rekurs aufs Boulevardgeblödel verstanden wissen wollen, sind i.a.R. dann ja doch zu doof, die subtileren Signale schlechten, weil manipulativen Journalismus zu erkennen und vielleicht ausnahmsweise mal nicht zu kopieren.

Also wird nach Kräften nachgeplappert und mitgehämmert, und es ist, je nach Perspektive, entweder spaßig oder niederschmetternd, wie in bspw. der Süddeutschen Zeitung, seit "Spiegel online" auf Sendung ist und den Takt vorgibt, alles zum dramatisch Drastischen drängt, ob es nun um Ehec-Gurken, Vergewaltigungsprozesse oder Internetverkehr geht: Da hat Sony seine Sicherheitssysteme "drastisch verbessert" (mit dramatisch großen Vorhängeschlössern womöglich), Zuschüsse für ungewollt kinderlose Paare sind »drastisch zusammengestrichen worden« (statt das Zusammenstreichen zur Abwechslung mal undrastisch, ja sensibel anzugehen), und wenn die Geburtenziffern sinken und statt zehn Blagen nur mehr neun geboren werden, ist das, je nun, ein "drastischer Geburteneinbruch".

Neben der semantisch-syntaktischen Verknappung ("Westen hadert mit Ägypten-Umsturz") ist die Personalisierung das zweite bewährte Boulevardinstrument, das bei "Spon" selbst dann für gute Laune sorgt, wenn die infektiöse Kacke am Dampfen ist: "Bahrs Ehec-Krisenmanagement: Verseucht, verheddert, vermurkst" – nicht nur "die alte journalistische Untugend des Überschriften-Stabreims" (Stefan Niggemeier), die "Spon", in ironischer Dialektik, als Markenzeichen versteht ("König Klose kapituliert"), zieht aller Glaubwürdigkeit sofort den Stecker, auch die Verengung eines komplexen Sachverhalts zu einer Skandalgeschichte mit einer prominenten Hauptperson ist bestes Unterhaltungshandwerk. "Der Feind im Essen", titelt der "Spiegel", die Nation fragt sich: Was können wir noch essen?

Natürlich hat Bahr darauf keine Antwort, das wäre auch zu viel verlangt von ihm. "Aber das Gefühl drängt sich schon auf, daß der FDP-Politiker – Amtszeit knapp ein Monat – in der Ehec-Krise ein bißchen überfordert ist" – da müssen sich die Redakteure schon gar keine Mühe mehr geben, die Fadenscheinigkeit des Anwurfs zu verhehlen: Es reicht, wenn sich ein Gefühl aufdrängt, daß der Herr Minister ein bißchen überfordert ist, und interessierte Kreise, die diesen Verdacht gern bestätigen. "Das Krisenmanagement von Gesundheitsminister Bahr ist wenig überzeugend", findet Thomas Oppermann, Fraktionsgeschäftsführer der SPD-Bundestagsfraktion. Im Rest des Artikels kommt der Minister dann kaum noch vor. Egal, seinen Auftritt als Türöffner und Watschenaugust hat er ja gehabt.

Einen Tag drauf »rechnet Europa mit deutschem Krisenmanagement ab«: "EU-Politiker beschweren sich massiv über den Umgang der deutschen Behörden mit Ehec, vor allem das Hickhack zwischen Bund und Ländern empört die Volksvertreter." Und tatsächlich, es war ein Strafgericht: »Was in Deutschland fehlt, ist aus Sicht vieler EU-Parlamentarier eine klare Kompetenzaufteilung zwischen Bund und Ländern. In den USA gebe es eine zentrale Seuchenbekämpfungsbehörde in Atlanta, sagte die Fraktionschefin der Grünen im EU-Parlament, Rebecca Harms…

Die SPD-Abgeordnete Dagmar Roth-Behrendt prangerte im Europaparlament ein "Kommunikationschaos" in Deutschland an. Ihr Fraktionskollege Jo Leinen fand es "inakzeptabel, daß man drei Wochen nach Ausbruch der Krise immer noch nicht weiß, woher der Erreger kommt".

Dies also die massive Abrechnung eines empörten Europas nach dem System "Spiegel": Namenlose Parlamentarier und eine halbe Handvoll deutsche Hinterbänkler, die Opposition markieren – besser weiß auch Bild nicht, wie man aus einer dürren Agenturmeldung einen Knaller macht.

Aber zum postmodernen Leitmedium gehört eben jene Bereitschaft zum Spektakel, das Aufklärung ans tautologische, im engen Sinne bedeutungslose Gelärme verrät; der Verdacht liegt nahe, daß dieses simulatorische Sperrfeuer der eigentliche Zweck der sog. Informationsgesellschaft als Endlosquatschschleife ist – kein Zufall, daß die adjuvanten Will, Maischberger und Plasberg von "Spon" stets mit ausführlichen Fernsehkritiken bedacht werden.

Der alte Print-Spiegel glaubte immerhin noch daran, "Sturmgeschütz der Demokratie" zu sein; unmöglich zu sagen, was sein virtueller Ableger als "postdemokratische" (Enzensberger) Hirnwaschmaschine noch wollen können sollte, als die gängigsten Axiome der Kulturkritik von Kraus über Adorno/Horkheimer bis Guy Debord stündlich frisch zu illustrieren: »Die durch das Spektakel prinzipiell geforderte Haltung ist diese passive Hinnahme, die es schon durch seine Art, unwiderlegbar zu erscheinen, durch sein Monopol des Scheins faktisch erwirkt hat. Im Spektakel ist das Endziel nichts, die Entwicklung alles. Das Spektakel will es zu nichts anderem bringen als zu sich selbst, und es unterliegt keinem Zweifel, daß kein Medium in Deutschland in diesem Sinne spektakulärer ist als "Spiegel online".